Cuando los Bancos Comienzan a Mirar Hacia Otro Lado
Ernesto L. Quinteros
Hay noticias que parecen pequeñas hasta que uno se pregunta qué hay detrás de ellas.
El anuncio del cierre de una sucursal de Santander en Tapachula podría ser, a simple vista, un asunto estrictamente administrativo. Una sucursal cierra, los clientes son enviados a otra y la vida continúa. Santander, de hecho, mantiene presencia en la ciudad y hasta ahora no existe información oficial que confirme una salida de la plaza.
Pero sería un error mirar el hecho únicamente desde la ventanilla bancaria.
Porque cuando una institución financiera decide cerrar una oficina, la pregunta no debería ser solamente ¿qué sucursal se va a cerrar?, sino también ¿qué está pasando con la economía del lugar donde esa sucursal deja de operar?
Y aquí es donde el asunto comienza a adquirir otra dimensión.
Tapachula y la región Soconusco llevan tiempo escuchando una expresión que se ha vuelto casi cotidiana: “no hay circulante”.
La frase se escucha entre comerciantes, pequeños empresarios, productores y familias. Se resiente en los negocios. Se refleja en el consumo. Se comenta en las calles. Lo reciente es que cada vez parece menos una percepción aislada y más una preocupación compartida.
Sin embargo, pocas veces nos detenemos a analizar las causas.
La economía regional tiene una característica que no puede ignorarse: una parte importante del dinero que circula está vinculada directa o indirectamente con el campo. Cuando la actividad agrícola se debilita, el efecto no termina en las parcelas.
Se traslada al transporte, a los comercios, a los mercados, a los servicios, a los talleres, a los restaurantes, a las pequeñas empresas y finalmente a los hogares.
Y hoy el campo enfrenta una combinación particularmente complicada: sequía, pérdida de productividad, mayores costos y menor capacidad de consumo.
Por eso, el cierre de una sucursal bancaria no debería provocar pánico, pero tampoco indiferencia.
No porque necesariamente signifique que Santander se vaya de Tapachula. No hay elementos, hasta ahora, para afirmarlo.
La preocupación está en otra parte: que decisiones empresariales aparentemente aisladas puedan estar reflejando cambios en la dinámica económica regional.
Los bancos estudian mercados, costos, operaciones, demanda y rentabilidad. Si una sucursal deja de ser necesaria bajo determinados parámetros, la institución toma decisiones. Es parte de la lógica empresarial.
Pero del otro lado están los indicadores que quizá deberíamos estar observando con mayor atención.
¿Qué está pasando con los depósitos? ¿Con el crédito? ¿Con las ventas? ¿Con la inversión privada? ¿Con la actividad agrícola? ¿Con el empleo? ¿Con el consumo de las familias? ¿Cuánto dinero está dejando de llegar a la región y cuánto está dejando de circular?
Esas son las preguntas importantes.
Porque si hoy se habla de poco circulante y mañana comienza a sentirse con mayor intensidad la falta de liquidez, especialmente después de una temporada agrícola complicada, a principios del próximo año podríamos estar viendo con mayor claridad las consecuencias de un problema que comenzó mucho antes.
Y entonces quizá descubramos que el verdadero tema nunca fue que una sucursal bancaria cerrara.
El verdadero tema era preguntarnos por qué la economía regional está perdiendo fuerza y qué se está haciendo para recuperarla. Sin alarmismo, pero tampoco con indiferencia.
Porque cuando el dinero deja de circular, el problema no se queda en los bancos. Termina tocando la puerta de todos.
Por hoy ahí la dejamos, nos leemos mañana.
¡Ánimo!
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