México Será Juez y Parte

México fue el primer clasificado a los dieciseisavos de final en esta edición el Mundial que alberga junto con Estados Unidos y CaECnadá, pero ahora tratará de cerrar su participación en la fase de grupos ganando por primera vez sus tres partidos en la ronda inicial del torneo, algo que no consiguió en sus dos mejores actuaciones históricas previas en las que también fue anfitrión, en 1970 y en 1986.
En la primera de esas Copas, la azteca’ empató en el debut frente a la Unión Soviética, goleó a El Salvador y superó a Bélgica y luego fue vapuleada en cuartos por Italia, que perdió por paliza la final ante el Brasil de «Pelé», en tanto que en la segunda, México superó a Bélgica en el estreno, empató con Paraguay y venció a Irak, antes de derrotar a Bulgaria en octavos y caer por penales con Alemania, que perdió la final con la Argentina de Diego Maradona.
En esta edición, el equipo comandado por Javier Aguirre se impuso por 2-0 frente a Sudáfrica en el mítico Estadio Azteca (Ciudad de México) que vio alzar la Copa a «Pelé» y a «Maradona» y al que volverá mañana tras derrotar por 1-0 a Corea del Sur en Guadalajara para intentar repetir en el inicio de la tercera fecha frente a República Checa, que cosechó apenas un punto y está obligada a ganar si aspira a seguir en carrera.
El argentino Yael Falcón Pérez será el árbitro del partido que cerrará la jornada a la misma hora en la que chocarán Sudáfrica, que también está obligada al triunfo frente a una Corea del Sur a la que el empate le asegurará un lugar en la próxima ronda, aunque una derrota en el duelo que arbitrará el también argentino Facundo Tello, en el Estadio Monterrey podría dejarla a fuera si México tropezara.
«Los fanáticos están tan entusiasmados como lo estamos nosotros y queremos devolverles esa confianza en la cancha, tratando de ganar ante un rival importante», afirmó Roberto Alvarado, delantero de Chivas de Guadalajara, en tanto que Orbelín Pinera, mediocampista del AEK Atenas, destacó: «Tenemos la oportunidad de hacer historia y después podremos pensar en el próximo rival».
Si México ya tiene asegurado el primer puesto en el Grupo A y chocará con uno de los mejores ocho terceros en la ronda inicial, pero tratará de repetir halago ante un rival al que enfrentó en el Mundial de Chile 1962 y que por aquellos años formaba parte de Checoslovaquia, selección a la que la azteca superó por 3-1 en Viña del Mar a pesar de que arrancó perdiendo a los 15 segundos de juego con gol de VaclavMasek y que perdería luego la final con Brasil.
Frente a este escenario, Aguirre le daría espacio en el once titular a jugadores con menos rodaje, entre ellos el arquero Guillermo Ochoa, de 41 años, quien de ese modo se apresta para iniciar su sexta Copa del Mundo, al igual que lo hicieron el astro argentino Lionel Messi, que mañana cumplirá 39 años, y el luso Cristiano Ronaldo, de su edad.
Como selección de un país independiente, República Checa se despidió de su único Mundial previo en Alemania 2006 en la fase de grupos, con triunfo frente a Estados Unidos en el estreno y derrotas ante Ghana e Italia, una edición en la que no participó Sudáfrica, que en las tres Copas que disputó (Francia 1998, Corea-Japón 2002 y la que albergó en 2010) tampoco logró superar la fase de grupos.
Sí lo hizo su rival de turno, Corea del Sur, que se despidió de Qatar 2022 en octavos de final, tal como le sucedió en Sudáfrica 2010 y que en el que albergó junto con Japón conquistó un histórico cuarto puesto, antecedentes que ilusionan a los Guerreros Taegeuk entrenados por Hong Myung-bo que irán por el triunfo o al menos un empate ante los BafanaBafana de Hugo Broos, a los que sólo les sirve ganar en su primer duelo histórico con ese rival. Sun