Mauricio Meschoulam
Los houthies, grupo rebelde yemení, han comenzado a atacar embarcaciones saudíes que transitan por el Mar Rojo.
Por su lado, Arabia Saudita respondió con ataques contra la capital de Yemen, Sanaa, que los houthies controlan tras más de una década de guerra civil en ese país. Pero el tema va mucho más allá de esa guerra civil.
Cerca del Estrecho de Ormuz se encuentra el otro estrecho del que hablo: Bab el Mandeb, que conecta Asia con el Mar Rojo y el Mediterráneo. Ese solo punto geográfico enlaza los conflictos de Yemen, Irán, Somalia, Sudán, Etiopía e incluso Gaza.
Todo lo que ha sucedido ahí desde al menos 2023 exhibe buena parte de lo que señalo y podría resultar crucial ahora mismo si la guerra en Irán siguiera escalando. Van algunas notas al respecto.
Cada uno de los conflictos que menciono arriba obedece a factores y dinámicas propias. La cuestión es que, tal como sucedió con Siria o Libia, por poner dos ejemplos (…) Esto involucra a potencias que pelean entre sí, pero a través de terceros, lo que vuelve mucho más compleja la pacificación de los enfrentamientos, pues requiere entender y considerar los intereses de esos poderosos actores externos que alimentan el conflicto.
Cuando Hamás y la Jihad Islámica -actores aliados de Irán- lanzan sus ataques contra Israel en 2023, esperaban que todo el eje proiraní se sumara a la ofensiva. No todos los aliados de Irán respondieron con el nivel o la intensidad de ataques que Hamás hubiese esperado, pero sí decidieron atacar a Israel. Uno de esos actores es el grupo de los houthies, rebeldes yemeníes aliados de Irán…
Pasa que ese grupo controla justamente el estrecho de Bab el Mandeb y, desde 2023 en adelante, nos mostró lo que puede suceder con un cruce tan importante.
Debemos partir de que por ahí circula aproximadamente el 15% del comercio global y (…) cerca del 17% de la información global a través de cables submarinos. (…) buena parte de las mercancías, productos e insumos que vienen desde Asia rumbo a Europa (…) Los houthies decidieron emplear esa ventaja geográfica para generar presión contra Israel.
Estados Unidos, todavía con Biden al cargo, y varios de sus aliados, como Reino Unido, decidieron intervenir y lanzaron sus primeros ataques contra los houthies. Israel también atacó puertos e instalaciones clave de esta agrupación. (…) no consiguieron disuadir a los houthies de continuar con sus tácticas.
Más adelante, ya con Trump (…) Washington inició una campaña mucho más fuerte contra esta agrupación. Sin embargo, desde entonces el Pentágono advirtió a Trump que estaban destinando arsenal y recursos a una zona no prioritaria. (…) Trump decidió desescalar y llegó a un endeble acuerdo con los houthies, quienes se comprometieron a «no atacar embarcaciones relacionadas con EU», aunque dejaron claro que no dejarían de atacar a Israel o a intereses vinculados con ese país.
Por si lo anterior no bastara, los intereses de las superpotencias también están bien posicionados en esta región.
Primero, el respaldo del grupo Wagner de contratistas militares privados rusos se volcó sobre Hamdan y sus RSF. Pero después, el Kremlin recalculó. En febrero de 2025, el gobierno militar de Sudán confirmó que había alcanzado un acuerdo con Rusia para permitir la construcción de una base naval rusa en Port Sudan, justo ahí, sobre el Mar Rojo.
El tema es que esa decisión generó fuerte preocupación en Washington, debido al temor de que Rusia ampliara significativamente su presencia militar en África y en una de las rutas marítimas más importantes del planeta.
Ya para diciembre del año pasado, se supo que Trump y su administración se opusieron activamente al establecimiento de dicha base naval rusa en Port Sudan. Washington advirtió a las SAF y a Burhan que avanzar con el acuerdo para esa base en el Mar Rojo desencadenaría «serias consecuencias», incluyendo la imposición de sanciones estadounidenses.
En suma, lo que podemos ver es que esa zona geográfica del mundo está siendo altamente disputada…
En este caso, además, el estrecho de Bab el Mandeb podría volverse todavía más relevante si el conflicto entre EU e Israel contra Irán volviera a escalar. Sun
