Mauricio Meschoulam
La administración Trump evalúa opciones militares en Malí, reporta el «Washington Post». «Si se aprobara, Malí se convertiría en el octavo país de la lista de naciones donde el presidente ha ordenado ataques desde el inicio de su segundo mandato».
En efecto, el Sahel africano es una de las zonas que menos atención reciben, pero es, no obstante, una de las regiones donde se desarrollan varios de los conflictos más complejos del globo. Ahí confluyen, a la vez jihadismo, insurgencia, crimen organizado y rivalidad entre superpotencias.
En este último rubro, Francia y EU han sido virtualmente desplazados de la región, mientras Rusia busca defender a los militares golpistas a través del grupo de contratistas militares privados Wagner, hoy renombrado «Africa Corps».
Todo esto ocurre al mismo tiempo que la rama local de Al Qaeda sitia la capital de un país como Malí y expande sus operaciones. Unas notas al respecto:
1. Para contextualizar: el Sahel africano es una de las regiones más afectadas por terrorismo desde hace años. Según el Índice Global de Terrorismo (GTI) 2023, en los 16 años previos las muertes por terrorismo en la región crecieron más del 2,000%. En 2026, el índice coloca a Níger, Burkina Faso y Malí dentro de los cinco países más afectados por terrorismo en el globo.
2. Una ola de golpes militares en la región estuvo conectada por dos factores comunes: el primero, la promesa del combate al jihadismo y, el segundo, el desplazamiento de las potencias occidentales -esencialmente Francia y EU- en favor de Rusia.
3. Pero la realidad es que tanto el JNIM, afiliado a Al Qaeda, como la filial local de ISIS, han ido aumentando su fuerza e influencia durante los últimos años y ahora controlan grandes extensiones de territorio.
4. Por otro lado, según el GTI de 2024, existe una conexión entre el efecto del terrorismo y el grado de crimen organizado en esos sitios. Esto generalmente implica que los grupos terroristas operan directamente empresas criminales organizadas o incluso a fusiones.
5. Hacia 2026 la situación en esta región solo tiende a empeorar. Desde que la junta militar tomó el poder en Malí en 2020, los ataques jihadistas contra ciudades y poblaciones casi se han triplicado, y una nueva alianza entre el JNIM y los rebeldes tuareg ha logrado importantes avances, incluyendo la caída, este mismo año, de una ciudad clave en el norte del país y ataques cada vez más sofisticados con drones.
6. El gobierno golpista de Malí había expulsado a las fuerzas francesas y las había sustituido por los mercenarios rusos, pero estos también han sido acusados de graves abusos contra civiles.
Mientras tanto, crece el riesgo de un colapso del gobierno, una expansión de los jihadistas o un enfrentamiento prolongado.
7. Este es el contexto en el que EU parece cada vez más cerca de intervenir. En el fondo, las estrategias de combate a grupos terroristas y criminales que no atienden las causas estructurales de estos fenómenos solo resultan en su mutación, adaptación y desplazamiento geográfico.
Al Qaeda e ISIS siguen siendo amenazas, aunque de distinta índole que hace una o dos décadas. Y, tratándose de un presidente que ha prometido la «eliminación del terrorismo de la faz de la Tierra», la sola posibilidad de que una filial de Al Qaeda conquiste una capital representa un choque frontal contra sus compromisos.
8. Hasta ahora, hay miembros del círculo de Trump que favorecen la intervención, pero también hay quienes se oponen por posibles efectos indeseados. Estaremos pendientes. Sun
