Profesor Propone Solución «Verde» a la Escasez de Agua

Silenciosamente, el suelo se erosiona bajo nuestros pies. En este contexto, el doctor Celestino Sandoval Zicatela, profesor e investigador de la Universidad del Mar (Oaxaca), lidera un proyecto innovador para combatir la sequía y la degradación del terreno. La iniciativa, denominada «NduteÑu» (que significa «agua que llega a la tierra» en mixteco) y que cuenta con el apoyo de estudiantes, busca abordar uno de los problemas más acuciantes que afectan a la agricultura en todo el país.
Sandoval Zicatela desarrolla su proyecto en la región costera sur de Oaxaca, específicamente en el municipio de Magdalena Peñasco, su lugar de origen. En esta zona, hasta el 65% del suelo se enfrenta al proceso de desertificación.
En este sentido, la investigación pretende la regeneración de la tierra por medio de la siembra de Opiziastolonifera y diversas especies arbóreas. Su meta es incrementar la cobertura vegetal en áreas desprovistas y propiciar, de este modo, la recarga de los acuíferos subterráneos.
«Buscamos lograr una mayor infiltración del agua de lluvia para que, en temporada de estiaje, se disponga de este vital recurso. En una comunidad indígena, el agua es uno de los elementos con los que más se batalla», explica el académico.
Desde su infancia, recuerda Sandoval Zicatela, fue testigo directo de los desafíos que enfrentaba su entorno. Esta experiencia personal lo impulsó a buscar soluciones para mejorar la calidad de vida de las personas a su alrededor.
«Desde niño participaba en actividades de reforestación, ya que gran parte del territorio de la comunidad presentaba erosión y escasa vegetación. La situación me pareció insostenible, lo que me motivó a estudiar Ingeniería Forestal», complementa.
Su proyecto cuenta con el amparo de «Maestros que dejan huella», una iniciativa de la consultora de innovación iLab. Desde 2023, la organización ha impulsado proyectos en toda la nación y ha beneficiado a más de 16 mil personas en México.
La clave: Opiziastolonifer.
Según el proyecto, la Opiziastolonifera es una planta resistente que desempeña un papel relevante en la regeneración de zonas degradadas. Esta especie, reconocida por su capacidad de adaptación a condiciones adversas, tiene la habilidad de crear una cubierta vegetal densa y protectora.
Sandoval Zicatela dice que su introducción en terrenos áridos desencadena una serie de beneficios: mejora la retención de humedad, combate la erosión y facilita la infiltración de agua de lluvia. Todo ello también contribuye al restablecimiento del delicado equilibrio ecosistémico.
No está de más decir que esta planta pionera genera condiciones favorables para la biodiversidad y prepara el terreno para la proliferación de otras especies vegetales.
Sin embargo, el proyecto enfrenta varios desafíos. En primer lugar, la ausencia total de vegetación implica comenzar desde cero, lo cual puede obstaculizar los alcances del mismo.
El experto en Ingeniería Forestal reconoce que el proceso de restauración es prolongado. «No obstante, el involucramiento de los habitantes ha permitido avanzar a un ritmo más favorable».
Maestros que Dejan Huella.
Es una de las 11 iniciativas educativas con impacto social que promueve la consultora iLab. El programa se activa con un modelo tripartita: el profesor es el catalizador y guía del proyecto, los estudiantes reciben conocimiento y activan este en la sociedad, y los miembros de la comunidad participan de forma activa en él con el diseño de la solución, además de que son beneficiarios de ella y evaluadores del impacto.
La iniciativa nació en 2023 y ha visto florecer proyectos comunitarios que han incidido positivamente en más de 16 mil personas a lo largo del territorio nacional. Sun