* Estados Unidos se Despide del Mundial Goleado 4-1 por Bélgica
Dallas, Estados Unidos; 6 de Julio.- El suplente Mikel Merino anotó el gol de la victoria en el tiempo añadido y España superó 1-0 a Portugal en un tenso derbi ibérico este lunes para avanzar a los cuartos de final de la Copa Mundial de la FIFA, poniendo fin al sueño de Cristiano Ronaldo de levantar el trofeo más importante del futbol.
Ante un lleno total de 70.649 espectadores en el Estadio de Dallas, la vigente campeona de Europa, España, se fue al descanso con empate sin goles, en una primera mitad en la que ambos equipos generaron oportunidades claras, pero no lograron romper la igualdad.
Portugal estuvo más cerca de abrir el marcador en el minuto 37. Un centro de Pedro Neto desde la derecha encontró a João Félix en el segundo poste después de que Unai Simón calculara mal la trayectoria del balón. Félix cabeceó de regreso hacia el centro del área para Ronaldo, cuyo remate acrobático mientras caía fue detenido por un recuperado Unai Simón.
Cuatro minutos después, NunoMendes estuvo a centímetros de adelantar a Portugal cuando su disparo desviado con la pierna izquierda se estrelló en el travesaño antes de que España despejara el peligro.
Con las cornetas españolas resonando en el estadio, España finalmente rompió el empate en el primer minuto del tiempo añadido. Rodri cedió el balón a Ferran Torres, quien filtró un pase para dejar a Merino de cara a la portería. El mediocampista mantuvo la calma y sacó un disparo raso con la pierna izquierda hacia la esquina inferior izquierda, fuera del alcance de Diogo Costa.
Portugal estuvo cerca de forzar el tiempo extra en el séptimo minuto del añadido, cuando Francisco Conceição envió un centro desde la derecha, pero el cabezazo de Bernardo Silva pasó apenas por encima del travesaño.
España tuvo la iniciativa durante buena parte del encuentro y terminó con un 48 por ciento de posesión frente al 39 por ciento de Portugal, además de superar a su rival 15-8 en disparos, incluida una ventaja de 6-2 en remates a portería. El equipo de Luis de la Fuente también obtuvo siete tiros de esquina frente a tres de Portugal, antes de que el gol tardío de Merino sellara la victoria.
El seleccionador de Portugal, Roberto Martínez, afirmó que su equipo merecía llevar el partido al tiempo extra después de ofrecer una actuación equilibrada frente a uno de los favoritos del torneo.
“Creo que merecíamos llevar el partido al tiempo extra”, dijo Martínez. “Hoy la suerte no estuvo de nuestro lado, pero fue un encuentro muy parejo”.
El mediocampista Bruno Fernandes lamentó la pérdida de intensidad de Portugal tras el descanso.
“Jugamos mejor en la primera mitad, pero en el segundo tiempo defendimos demasiado atrás y les cedimos el balón”, señaló Fernandes. “Cuando eso ocurre, tarde o temprano vas a recibir un gol”.
El mediocampista español Rodri elogió la paciencia de su equipo después de la dramática victoria.
“Ambos equipos estuvieron muy igualados”, afirmó Rodri. “Al final, aprovechamos nuestra oportunidad y decidimos el partido”.
El encuentro marcó el tercer enfrentamiento entre los rivales ibéricos en una Copa del Mundo. España ganó 1-0 su anterior duelo de eliminación directa en el camino hacia la conquista del título en 2010, mientras que Ronaldo anotó un memorable triplete en el empate 3-3 de la fase de grupos en Rusia 2018.
España, que aún no ha recibido un gol en el torneo, se enfrentará en los cuartos de final al ganador del partido entre el coanfitrión Estados Unidos y Bélgica, el 10 de julio en Seattle. Ambas selecciones se medirán más tarde este lunes para definir al próximo rival de España.StraffonImages- Xinhua
