Inder Bugarin, Corresponsal
La instrucción de avanzada a las fuerzas ucranianas para iniciar la campaña dirigida a recuperar los territorios arrebatados por los rusos no vendrá del centro de mando militar en Kiev, sino de las casas armamentistas de Estados Unidos y Europa.
Miles de soldados ucranianos, algunos de ellos adiestrados por fuerzas armadas de los países miembros de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN), llevan meses esperando la orden para iniciar la contraofensiva que tiene como meta generar las condiciones para obligar a Moscú a negociar un alto al fuego y posteriormente la paz.
Sin embargo, la comunicación de mando no llegará hasta que las tropas del presidente Volodimir Zelensky tengan suficientes elementos para creer que podrán prevalecer en el campo de batalla. Hay gran demanda por proyectiles de 155 mm para obuses, así como cargas de 120 mm para mortero, de acuerdo con el Ministerio de Defensa de ese país.
La guerra del presidente ruso Vladimir Putin ha terminado por convertirse en una de trincheras y la victoria no dependerá de la habilidad para romper las filas rivales, sino del poder de la artillería y la capacidad de mantener el fuego por un plazo indeterminado.
La guerra arrancó con una enorme disparidad en capacidad de fuego. La artillería rusa dispara unas 20 mil descargas diarias, mientras que las tropas rivales entre cinco y 10 mil unidades.
Estados Unidos, el Reino Unido y la Unión Europea han venido suministrando municiones y misiles a las fuerzas ucranianas, incluso más sofisticados y precisos que los que tiene Rusia en su arsenal, aunque no en los números requeridos por Zelensky.
El choque militar exhibió que los aliados no estaban preparados para patrocinar a un país tercero en una guerra de alta intensidad. Durante un periodo prolongado, las naciones europeas, en particular, dejaron de invertir en defensa. Primero como resultado del fin de la Guerra Fría y después como consecuencia de la crisis financiera de 2007-2008.
La evolución de la defensa europea contrasta con la de otras potencias, indica un análisis publicado por la Comisión Europea sobre la brecha en inversión en defensa y el camino a seguir.
El documento divulgado en mayo del año pasado sostiene que el gasto combinado de la UE aumentó 19.7% de 1999 a 2021, frente a 65.7% de Estados Unidos, 292% de Rusia y 592% de China. La Agencia Europea de la Defensa estima que, si todos los Estados miembros hubieran gastado 2% de su PIB en defensa, y de ese monto hubieran invertido 20% en desarrollo de capacidades, unos 270 mil millones se habrían inyectado en la industria.
Esto explica por qué los almacenes bélicos de las armadas europeas no tienen capacidad para atender los pedidos en los montos solicitados por Zelensky.
Si bien la decisión al más alto nivel ya fue tomada en la Unión Europea para cubrir los arsenales domésticos agotados y apoyar a Ucrania por el tiempo que sea necesario, resucitar las capacidades de la industria de defensa europea es un proceso que requiere tiempo, al implicar recursos humanos, maquinaria, gestión de la cadena de suministro y acceso a materias primas estratégicas.
También hay necesidad de cambios estructurales en el mercado interno, como eliminar los cuellos de botella existentes para permitirle al sector producir más y con mayor rapidez.
A estas dificultades se añaden los problemas que enfrentan otras industrias, como el alza de los precios de los energéticos, la escalada inflacionaria y la escasez de mano de obra. El Centro de Estudios Estratégicos de La Haya considera que la disponibilidad de elementos usados para la producción de cartuchos, explosivos y municiones, como el aluminio y el grafito, supone «un gran riesgo para todo el sector».
«Sí, tenemos un desafío. Sí, tenemos un problema», declaró en febrero el secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg. Afortunadamente, «tenemos una estrategia para enfrentarlo», añadió.
Algunos países comenzaron a revivir fábricas que se encontraban en el olvido. Por ejemplo, la planta de la firma Terem, localizada en la ciudad búlgara de Kostenets, está produciendo nuevamente proyectiles de estilo soviético de 122 mm luego de permanecer inactiva durante 35 años. SuN
