Gravamen a Remesas en EU, Mina de Oro Para el Narco

La iniciativa republicana en el Congreso de Estados Unidos que propone imponer un gravamen de 5% a las remesas enviadas desde ese país al extranjero ha sido presentada como un instrumento para reforzar la seguridad fronteriza y financiar recortes fiscales permanentes. Pero bajo ese barniz de política económica se esconde una medida con implicaciones directas y desproporcionadas para una sola comunidad, la de los inmigrantes indocumentados, y otra con implicaciones criminales, en beneficio del narco.
La propuesta, incluida dentro del paquete fiscal conocido como «El Único, Grande y Hermoso Proyecto de Ley», y que debe ser votada en el pleno de la Cámara Baja, establece que toda persona que no sea ciudadana o nacional estadounidense pagará un impuesto de 5% sobre el monto total que envíe fuera del país, sin importar si su estatus migratorio es legal o no. A primera vista, parece un gravamen universal, pero «el verdadero objetivo es castigar económicamente a los indocumentados», dice a EL UNIVERSAL el economista Iván Jiménez.
«El impuesto se puede deducir de los impuestos federales, pero sólo si tienes un número de Seguro Social», explicó el congresista DrewFerguson (republicano por Georgia), uno de los patrocinadores del proyecto. En otras palabras, «las personas con residencia legal, visas temporales y permisos válidos para trabajar» en Estados Unidos «podrán recuperar el impuesto al momento de presentar su declaración de impuestos o fiscal; para ellos, 5% se comporta más como una retención temporal», explica Jiménez.
Pero los inmigrantes indocumentados, que en su mayoría usan un ITIN (Número de Identificación Personal del Contribuyente), no califican para esta deducción. «La propuesta no es una medida de seguridad ni de eficiencia fiscal, es una sanción con nombre y apellido: ‘Indocumentado’», advierte Julio Ricardo Varela, analista de política migratoria.
Según cifras del PewResearch Center, más de 75% de las remesas enviadas desde EU a América Latina son realizadas por inmigrantes sin ciudadanía estadounidense y, al menos, 40% de ellas, por personas sin estatus migratorio legal. En 2023, las remesas totales enviadas desde EU a México rebasaron los 63 mil millones de dólares y en 2024 los 64 mil millones de dólares, lo que representa más de 4% del PIB mexicano. Lo mismo ocurre en países como El Salvador, Guatemala y Honduras, donde muchas familias dependen literalmente de esos envíos para subsistir.
Si la medida se aprueba, tendrá consecuencias no sólo económicas, sino también sociales y criminales. «Muchos buscarán alternativas por fuera del sistema financiero formal. Eso ya ocurre en pequeñas comunidades donde se recurre a ‘viajeros de confianza’ o intermediarios informales que llevan dinero en efectivo a los pueblos», explica Jennifer R. Smith, investigadora de flujos ilícitos en la Universidad de Georgetown.
Las transferencias informales o el uso de servicios ilegales para mover dinero, que comúnmente se denomina mercado negro de remesas, ya se han documentado en regiones rurales de Chiapas, Oaxaca y el altiplano guatemalteco. El incentivo para usar esos canales crecería exponencialmente si el costo formal sube artificialmente en 5%.
El riesgo no es sólo que se pierda trazabilidad: «La informalización de las remesas implica mayor exposición a fraudes, extorsiones y reclutamiento por parte de redes delictivas. Hay grupos que han comenzado a ofrecer ‘paquetes’ para enviar dinero sin pagar impuestos, lo que abre la puerta al lavado de dinero y a prácticas criminales asociadas», dice a este diario Juan Carlos Ruiz, abogado de inmigración en Houston y miembro del Texas Organizing Project.
Según datos de la Red de Control de Delitos Financieros (FinCEN), más de 13% de las transferencias monetarias realizadas sin intermediarios bancarios ya presentan signos de operaciones sospechosas. «El narcotráfico lleva décadas buscando rutas para legitimar ingresos. Las remesas informales, sin trazabilidad, representan una oportunidad de oro para ellos», alerta Smith; «si alguien ofrece enviar tu dinero a El Salvador, Honduras o México sin cobrarte 5% y, además en efectivo, ¿quién se negará? Es el escenario perfecto para lavar dinero entre verdaderos envíos familiares», dice. Sun