¿Qué es la Gripe Aviar A(H5N2)?

La Organización Mundial de la Salud (OMS) reportó este miércoles la primera muerte por gripe aviar A(H5N2) en el mundo. Ocurrió en el Estado de México. ¿Qué sabemos de este virus?
Hasta ahora, la gripe aviar, o influenza aviar A(H5N2) sólo se había reportado en aves de corral. «Este es el primer caso humano confirmado en un laboratorio de la infección del virus de influenza A(H5N2) reportado a nivel global, y la primera infección del virus A(H5) reportada en una persona en México», señaló la OMS en un comunicado.
El virus A(H5N2) es uno de los subtipos de virus de influenza A. De acuerdo con los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos, hay cuatro tipos de virus de la influenza (gripe): A, B, C y D.
Las aves acuáticas como gaviotas, golondrinas y aves zancudas, así como los patos, gansos y cisnes, se consideran reservorios (organismos hospedadores) de los virus de influenza aviar tipo A.
A su vez, hay nueve subtipos de virus A A(H5) [A(H5N1), A(H5N2), A(H5N3), A(H5N4), A(H5N5), A(H5N6), A(H5N7), A(H5N8) y A(H5N9)]. Aunque es raro, sí es posible que los seres humanos se contagien de virus de influenza tipo A.
De acuerdo con la OMS, entre el 1 de enero de 2003 y el 3 de mayo de 2024 se registraron 254 casos de infecciones humanas de influenza aviar A(H5N1). De esa cifra, 141 casos fueron fatales (56%). Justo este subtipo es el que está afectando a ciudades en Estados Unidos, con casos humanos reportados.
Síntomas de la gripe aviar A en las personas
Según los CDC, los síntomas que han sido notificados por infección de gripe aviar en seres humanos varían de leves: enrojecimiento de ojos (conjuntivitis) y malestar en las vías respiratorias, a graves, como fiebre, con temperatura superior a 37.8 grados, tos, dolor de garganta, secreción o congestión nasal, dolores musculares, de cabeza, falta de aliento, dificultad para respirar, neumonía.
En algunos casos se ha presentado diarrea, náuseas, vómitos o convulsiones. Los CDC subrayan que los síntomas por sí solos no pueden confirmar la existencia del virus, por lo que se requieren pruebas de laboratorio.
¿Cómo se produce el contagio?
Los contagios se producen, en lo general, por contacto directo con aves de corral enfermas.
En su comunicado, la OMS señaló que el paciente de A(H5N2) no estuvo en contacto con aves de corral, pero que había brotes del virus en zonas cercanas, por lo que se investiga cómo fue que se contagió.
Señaló que «una infección humana causada por un nuevo subtipo del virus de la gripe A es un evento que puede tener un gran impacto en la salud pública y debe notificarse a la OMS». Eso fue lo que ocurrió con el paciente en México, quien falleció en el Instituto Nacional de Enfermedades Respiratorias (INER). Allí se le hicieron pruebas y dio positivo al virus A(H5N2). El paciente, subrayó la OMS, traía precondiciones médicas.
Con base en la información disponible, la OMS consideró que el riesgo que este virus supone actualmente para la población en general es bajo, por lo que no requiere modificación de sus líneas de acción.
¿Existe Vacuna Para la Gripe Aviar H5N2?
La muerte confirmada de una persona en el Estado de México por el virus de la gripe aviar A(H5N2) ha desatado una ola de preguntas, incluyendo la de si existe una vacuna para las personas.
La respuesta es no. El caso del mexiquense es, de hecho, el primero que se reporta a nivel global en una persona, y la primera muerte. El hombre, de 59 años, falleció el pasado 24 de abril y se desconoce cómo fue que se contagió, pues la familia asegura que no estuvo en contacto con aves de corral, que es la fuente más común del virus.
Sin embargo, la Organización Mundial de la Salud (OMS), que informó del caso, subrayó que el hombre presentaba precondiciones médicas. Más tarde, la Secretaría de Salud detalló que el virus que tenía el paciente era de baja patogenicidad y que tenía enfermedad renal crónica, diabetes tipo dos e hipertensión arterial sistémica.
La A(H5N2) es un subtipo de la especie Influenza virus A (virus de la gripe aviar o virus de la gripe de las aves) que infecta a una gran variedad de aves, como pollos, patos, pavos, halcones y avestruces. Hay vacuna, pero sólo para las aves.
El mismo reporte de la OMS señala que en marzo de 2024 se detectó un brote de influenza aviar de alta patogenicidad A(H5N2) en una granja avícola en el estado de Michoacán, que limita con el Estado de México donde residía el paciente, quien fue trasladado al Instituto Nacional de Enfermedades Respiratorias (INER), donde falleció.
Agregó que en marzo de 2024 se identificó un foco de influenza aviar de baja patogenicidad (IABP) A(H5N2) en aves de corral en Texcoco, Estado de México, y un segundo foco de IABP A(H5N2) en abril en el municipio de Temascalapa en el mismo estado. Hasta ahora no se ha podido establecer si estos brotes están relacionados con el caso del mexiquense.
De acuerdo con la OMS, los virus de la gripe animal circulan normalmente entre los animales, pero también pueden infectar a los seres humanos. Recientemente se han reportado tres casos de gripe aviar en humanos en Estados Unidos, pero del subtipo H5N1. Las infecciones en humanos se producen principalmente por contacto directo con animales infectados o entornos contaminados.
La OMS indica que los síntomas no bastan para señalar si una persona ha contraído el virus, sino que se requieren pruebas de laboratorio para diagnosticar la infección. Hay pruebas de que algunos fármacos antivirales, sobre todo los inhibidores de la neuraminidasa (oseltamivir, zanamivir), pueden reducir la duración de la replicación vírica y mejorar las perspectivas de supervivencia en algunos casos. Sun