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Houston; 29 de Junio.- Gabriel Martinelli anotó en los últimos instantes del tiempo añadido para darle a Brasil una dramática victoria por 2-1 sobre Japón este lunes, en un duelo de dieciseisavos de final de la Copa Mundial de la FIFA 2026, clasificando a la selección sudamericana a los octavos de final.
Brasil enfrentará en la siguiente ronda al vencedor del duelo entre Costa de Marfil y Noruega.
La selección brasileña mantenía una clara superioridad histórica sobre Japón, al haber ganado el único enfrentamiento previo entre ambos en una Copa del Mundo por 4-1. Sin embargo, los japoneses habían conseguido su primera victoria sobre Brasil el año pasado, remontando para imponerse 3-2.
Brasil monopolizó la posesión desde el inicio y generó la primera gran ocasión del encuentro en el minuto 14, cuando Matheus Cunha obligó al guardameta Zion Suzuki a realizar una gran intervención con una sola mano.
No obstante, fue Japón quien abrió el marcador.
En el minuto 29, un pase equivocado de Danilo fue interceptado por Kaishu Sano. El mediocampista avanzó con decisión, dejó atrás a Casemiro y sacó un potente disparo que superó al arquero Alisson para poner el 1-0.
El cinco veces campeón del mundo reaccionó antes del descanso y dispuso de varias oportunidades, aunque pocas lograron exigir realmente a Suzuki.
Tras el reinicio, Brasil aumentó la intensidad ofensiva. Un disparo de Bruno Guimaraes fue rechazado por la defensa y poco después Casemiro estuvo cerca del empate con un remate de cabeza que también fue bloqueado.
El experimentado mediocampista corrigió su error del primer tiempo al minuto 56, cuando conectó de cabeza un preciso centro de Bruno Guimarães para igualar el marcador 1-1.
Pocos minutos después, Vinicius Junior protagonizó una brillante acción individual, dejando atrás a varios rivales antes de estrellar su disparo en el poste.
Brasil mantuvo la presión durante toda la segunda mitad y encontró el premio en el tiempo añadido.
Bruno Guimarães filtró un preciso pase hacia Martinelli, quien apareció completamente desmarcado dentro del área y definió con serenidad en el mano a mano frente a Zion Suzuki para marcar el gol del triunfo.
Japón buscó desesperadamente el empate en los instantes finales, pero no encontró la manera de vulnerar nuevamente la defensa brasileña.
Con este resultado, Brasil avanza a los octavos de final de la Copa Mundial de la FIFA 2026 y mantiene vivo su sueño de conquistar un sexto título mundial. Alejandra Carreño Jaime/Straffon Images/ Xinhua
