Octavio Castillo
Cada día, 2 mil millones de personas se comunican a través de WhatsApp. Esto representa a alrededor de uno de cada cuatro habitantes del planeta. Fue creada en 2009 por Jan Koum; sin embargo, su aparición como aplicación para iOS, en ese mismo año, y para Android en 2010, le supuso un crecimiento exponencial. Esto llamó la atención de Mark Zuckerberg, quien adquirió la compañía a Koum por 4 mil millones de Dólares en efectivo y 12 mil millones en acciones de Facebook, en 2014.
Bajo la tutela de Facebook, WhatsApp ha modificado algunas veces sus términos de uso y políticas de privacidad. La más reciente actualización a estos términos -que originalmente entraría en vigor el 8 de Febrero- suscitó una controversia mundial: muchos de los usuarios de la aplicación se declararon preocupados por los nuevos lineamientos en los cuales, temen, sus datos personales serían compartidos de manera más abierta con Facebook, vulnerando su derecho a la privacidad.
Para explicar el verdadero alcance de sus nuevas políticas y condiciones de uso y privacidad, Tech Bit de EL UNIVERSAL, conversa de manera exclusiva con Will Cathcart, presidente global de WhatsApp.
-La actualización en sus políticas de privacidad y términos de uso pusieron muy nerviosos a los usuarios. Pero comencemos por lo básico: ¿Qué información ya recoge WhatsApp y cómo se utiliza?
—Desde el nacimiento de WhatsApp, hemos mantenido un compromiso con el total respeto a la privacidad de nuestros usuarios. Tus conversaciones personales son privadas. Todos los mensajes, archivos y llamadas de audio o video que compartes con tus amigos, familia y colegas están protegidos por el encriptado punto a punto.
Nosotros no tenemos acceso ni copias de tus conversaciones personales; no guardamos un sólo mensaje, fotografía, dato personal o financiero que distribuyas a través de la plataforma. Para mí, es muy importante que nuestros usuarios lo sepan. Nada de esto ha cambiado.
Actualmente, WhatsApp tiene acceso a tu dirección IP, al modelo de tu teléfono y el procesador que usa, y a los nombres de tus grupos. Todo esto tiene un carácter meramente operativo. Al detectar una dirección IP, podemos identificar mucho más rápidamente a usuarios que realicen spam o mensajería no solicitada; conocer el modelo del teléfono nos permite planear a futuro nuestras actualizaciones para que WhatsApp siempre funcione como se espera, y los nombres de los grupos nos permiten identificar más rápidamente las redes de comunicación que puedan ser nocivas o, incluso, ilegales.
-Sin embargo, con la más reciente actualización de los términos y políticas de privacidad se llegó a mencionar que ahora WhatsApp compartiría información con Facebook, incluyendo datos sensibles como transacciones financieras, métodos de pago utilizados y montos de compras en línea. ¿Es esto cierto?
—No, nada de eso es cierto. WhatsApp no comparte esa información con Facebook. Digamos, si tú le mandas la información de tu cuenta bancaria a uno de tus contactos, o un PDF con una factura o algún tipo de información de este tipo, nosotros no podemos saberlo, está encriptada.
Ese es el punto central de esta actualización de políticas: (…) en el momento en que inician una conversación de carácter comercial, que sus datos podrían quedar alojados en un servidor o en una nube privada por parte de la empresa con la que tienen contacto.
-¿En dónde identificarías que se dio este malentendido por parte de los usuarios?
—(…) Estamos revisando nuestra estrategia de comunicación, y entiendo las preocupaciones que causó entre nuestros usuarios esta percepción de «aceptas o te suspendo» que el mensaje inicial parece comunicar.
El único momento en el que Facebook y WhatsApp comparten información es si, por ejemplo, navegando por Instagram o por una página de negocios en Facebook ves un artículo que te interesa y el vendedor tiene activado un botón que dice «Contáctame en WhatsApp». En cuanto haces eso, las plataformas cruzan la información para enlazar la comunicación de un canal a otro, pero eso es básicamente todo el intercambio de información entre ambas.
—Desde hace un año hemos estado en conversaciones con el Banco Central de México para delinear toda nuestra estrategia de pagos por medio de WhatsApp.
Las conversaciones han sido productivas y estamos confiados en que, en algún momento en el futuro cercano, podamos anunciar a los usuarios en México que ahora podrán hacer transferencias y pagos a través de WhatsApp.
-Finalmente, hablando de redes sociales, últimamente se ha abierto un debate en torno a la libertad de expresión en estas plataformas. ¿Cuál es tu opinión al respecto?
—Cualquier plataforma de comunicación debe tener reglas claras para sus usuarios. En nuestro caso, por medio de nuestros términos de uso garantizamos que todo aquel que utilice WhatsApp lo haga en un ambiente en donde su información está protegida y día a día trabajamos para evitar que exista mal uso o abuso de la plataforma. Sun
