Mamen Sala, Corresponsal
Estados Unidos se enfrenta a su peor crisis de salud pública en el siglo 21. Más de 107 mil personas fallecieron en este país por sobredosis el pasado año y la cifra ha seguido subiendo en 2022.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), detrás de 66% de estos fallecimientos está el fentanilo, un opiáceo 50 veces más potente que la heroína, que se está extendiendo a gran velocidad en el mercado clandestino con consecuencias devastadoras. Se le conoce como la droga zombie por el efecto somnoliento que produce en sus consumidores. Sólo dos miligramos de este polvo, que equivalen a 15 granos de sal, pueden ser letales.
El rápido incremento en el número de muertes por el consumo de drogas y, en especial por este opiáceo sintético, preocupa tremendamente a las autoridades. Sobre todo, después de que los cárteles de la droga mexicanos hayan sumado a su estrategia tratar de llegar al público más joven. Lo hacen con pastillas adulteradas con fentanilo de diversas formas y colores que resultan más atractivas visualmente. A simple vista parecen inofensivas, pero están acabando con la vida de muchos jóvenes. La DEA, la agencia de narcóticos estadounidense, ha incautado más de 10 millones de estas nuevas píldoras en sólo cuatro meses. «Lo que equivaldría a cerca de 36 millones de dosis letales», explicó en un comunicado la organización.
Para hacerse una idea de la gravedad del asunto: las pastillas de «fentanilo arcoíris», como se refieren a ellas los investigadores, matan a 200 jóvenes al día en EU. A mediados de septiembre, una estudiante de 15 años murió en un baño de su instituto en Los Ángeles por una sobredosis de fentanilo. Hace semanas, dos jóvenes de 13 y 15 años que residían en Texas perdieron la vida por consumir una dosis extra de este opiáceo. La lista es cada vez más larga y el fentanilo de colores se extiende por 21 de los 50 Estados del país.
Concientización.
En California, las autoridades están dispuestas a frenar las muertes por esta droga entre los más jóvenes. La ciudad de San Diego, que el año pasado registró 12 muertes accidentales de menores por consumo de fentanilo, ha iniciado una campaña de concienciación directamente en los colegios. Informarán en las aulas acerca de los peligros de este opiáceo sintético y sobre el acceso a naloxona, un medicamento de administración nasal fácil de usar que puede revertir una sobredosis.
La policía no cesa en su lucha por sacar del mercado el fentanilo, pero no está siendo fácil. El pasado 6 de octubre incautaron en Nueva York el envío más grande que habían interceptado hasta ese momento: 15 mil pastillas de fentanilo arcoíris procedentes de México. Venían ocultas dentro de una caja de bloques de Lego.
A los investigadores les preocupa el público más joven porque no es consciente de la potencia de este opiáceo. Muchas veces, los adolescentes ni siquiera saben que la pastilla que están consumiendo contiene fentanilo. Es un componente difícil de identificar y que se camufla fácilmente en otras sustancias.
«A finales de los 80, principios de los 90, solía ser heroína pura lo que se vendía en la calle, pero ahora sólo hay algo de heroína y mucho fentanilo en la mezcla», explicó a EL UNIVERSAL el doctor Daniel Nelson Suter, asistente profesor de siquiatría en el Instituto de Adicciones en Mount Sinai Morningside-West.
La Delgada Línea Entre Placer y Muerte.
Una mezcla que está matando sin piedad a muchos de los adictos a los opiáceos en este país. El doctor Don J. Des Jarlais, PHD. profesor de Epidemiología, Ciencias Sociales y del Comportamiento en la Universidad de Nueva York, expuso algo clave: «El fentanilo es muy potente y no se necesita mucho fentanilo para sentir el efecto de la droga. Cuando lo mezclan con otras drogas, si no lo mezclan realmente bien, tendrán partes que casi no contienen fentanilo y otras que tendrán mucho, con que te pases una milésima en la mezcla puede ser mortal».
Algunos expertos aseguraron que es la droga más «rentable» y los cárteles mexicanos también se han dado cuenta. Por eso están destinando muchos recursos a producirla. «El fentanilo antes se producía en un reducido número de espacios, pero ahora la gente que manufactura drogas se ha dado cuenta de que el fentanilo es mucho más barato de hacer, es fácil para el contrabando, no te tienes que preocupar de cultivar amapolas de opio», añadió el doctor Des Jarlais. Este opiáceo sintético se produce en un laboratorio con productos químicos que se pueden adquirir en los países asiáticos. Los cárteles tienen fácil acceso a ellos a través de sus propias cadenas de suministro, explicó en una rueda de prensa uno de los funcionarios de la DEA. Sun
